Extra gemeenteraad om handelscrisis in Sint-Truiden aan te pakken

N-VA roept samen met sp.a bij hoogdringendheid een extra gemeenteraad samen om de handelscrisis in Sint-Truiden aan te pakken. Aanleiding is de onophoudelijke stroom aan gelijktijdige werkzaamheden in het stadscentrum en de gevolgen voor de Truiense middenstand. Deze laatste hebben via brieven, petities en de sociale media vruchteloos proberen duidelijk maken dat het water hen aan de lippen staat. Verschillende handelszaken gaven er al de brui aan.

“Blijkbaar heeft het bestuur de noodkreet van de vele handelaars niet begrepen, want ze willen gewoon een reeks nieuwe werken opstarten nog voor de huidige zijn afgerond”, zeggen N-VA gemeenteraadsleden Jelle Engelbosch en Jo François. "We vragen op de extra gemeenteraad niet alleen uitstel van de werken, maar ook een evaluatie van de omleidingswegen en gratis parking tijdens de eindejaarsperiode."

Uitstel werken

N-VA Sint-Truiden wil volgende werken voor langere tijd laten uitstellen:

• Opbreken en tijdelijk afsluiten Sint-Maartenplein;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Luikerstraat;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Heilig Hartplein;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Diesterstraat;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Zoutstraat;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Clement Cartuyvelsstraat;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Vissegatstraat;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Schurhovenplein;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Speelhoflaan;
• Opbreken en tijdelijk afsluiten Hamelstraat.

“Als deze werken toch zoals gepland doorgaan in 2017 is er van een handelscentrum geen sprake meer. Er is nood aan een pauze om de handel en horeca even op adem te laten komen”, zegt Jelle Engelbosch ongerust. “Ik ben voor stadsvernieuwing maar dan wel gefaseerd over verschillende legislaturen.” Raadslid Jo François vult aan: “Het is onbegrijpelijk dat de meest dringende werken zoals de verzakking in de Schepen De Jonghstraat door het bestuur wel uitgesteld werden tot na 2019. Blijkbaar willen ze liever overal dezelfde straatstenen in plaats van prioriteit te geven aan hoogdringendheid."

Gratis parkeren

Daarnaast agendeerde N-VA een herziening van de omleidingswegen. “Het is onbegrijpelijk dat men zaken niet op elkaar afstemt. Zo is bijvoorbeeld de Plankstraat nu gelijktijdig afgesloten omdat men een woning renoveert. Kon deze inname van het openbaar domein echt niet op een ander tijdstip toegestaan worden? Een herevaluatie is nodig", zo benadrukt fractieleider Engelbosch.

N-VA zal op de gemeenteraad ook uitdrukkelijk vragen dat het stadsbestuur tijdens de eindejaarsperiode extra inspanningen levert om bezoekers naar Sint-Truiden te trekken, onder andere met gratis parkeerplaatsen. “Bezoekers laten Sint-Truiden vandaag links liggen. Dat mogen we zeker niet laten gebeuren tijdens de belangrijkste commerciële maanden van het jaar”, zegt Engelbosch. “Waar mogelijk moeten de straten tijdelijk terug open en we vragen om tot 31 januari alle publieke parkings gratis te maken. Naast de kleine besparing van de bezoeker is het vooral een signaal dat we hun komst echt waarderen en nodig hebben voor onze horeca en handel.”

Opvallend is dat gemeenteraadsvoorzitter Jef Cleeren (CD&V) wel oren had naar de ongerustheid van de oppositie. Hij ging meteen akkoord met het hoogdringende karakter van de bijeenroeping waardoor de wettelijke termijn van 7 dagen niet hoeft gerespecteerd te worden en de gemeenteraad reeds op maandag 17 oktober om 21u in het stadswerkhuis samenkomt. Een half uur voor aanvang is er een moment voor publieksvragen voorzien. Iedereen is welkom vanaf 20u30 in het stadswerkhuis om zijn vragen en bezorgdheden te uiten. “We hopen alvast dat de meerderheid haar kat niet stuurt en de handelaars wil komen geruststellen”, besluiten Engelbosch en François.